桑田３９歳、決断の時 夢の舞台２カ月 戦力外通告

こないだ試合見に行ったばっかりなだけにびっくり。。頑張れ桑田。可もなく不可もないピッチングだったなんて書いてごめんよ（事実は事実ですが。。）

http://www.asahi.com/sports/bb/TKY200708150329.html
2007年08月16日02時47分

　今年、渡米した桑田がパイレーツから戦力外通告を受けた。しかし、桑田にとって約２カ月間の大リーガーとしての生活は、夢のような日々だったに違いない。
　６月１０日、大リーグデビューを飾ったヤンキース戦。３番手として２回を投げて２点を失ったが、「涙が出るくらいうれしかった。野球の神様に感謝しました」。
　巨人での１７３勝の実績を捨て、ゼロからの出発。右足首のねんざ、開幕マイナースタートなど、目の前の壁を前向きな気持ちで乗り越え、念願の舞台に到達した。
　イチロー、松井秀らとも顔を合わせた。「対戦しているだけで幸せ」と、純粋に野球を楽しんでいた。
　ただし、単純明快な成功物語とはいえないだろう。優勝争いから早々と脱落したチームだからこそ、大リーグ昇格のチャンスをもらえた部分もあった。また、主な仕事は「敗戦処理」。しびれるような場面で投げる機会は、ほとんどなかった。
　球威不足も明らか。打者心理を読んだ投球をしても、パワーで簡単に球を運ばれた。初対戦が続いた６月は、９試合で防御率２．５３。が、７月以降は、１０試合で防御率１６．５５。マウンドで、地元ファンからブーイングを浴びることもあった。
　０勝１敗、防御率９．４３。今の実力では、桑田を獲得する球団はないだろう。たとえマイナーでプレーを続けても、シーズンは９月初めに終わる。それ以降、３９歳の立場は「白紙」になる。
　来季も大リーグを目指すのか、それとも現役引退か。今春、「気持ちが続く限りプレーする」と熱く語っていた桑田は、厳しい決断を迫られている。